Σε νέα φάση έντονης στρατιωτικής και διπλωματικής αντιπαράθεσης εισέρχονται οι σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, καθώς οι εκατέρωθεν απειλές και οι στρατιωτικές κινήσεις εντείνουν τους φόβους για γενικευμένη αποσταθεροποίηση στη Μέση Ανατολή και σοβαρές επιπτώσεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, σε συνέντευξή του στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News, προειδοποίησε ότι η Ουάσιγκτον είναι έτοιμη να επεκτείνει τις επιχειρήσεις της εναντίον κρίσιμων υποδομών του Ιράν, εφόσον η Τεχεράνη δεν αποδεχθεί να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Όπως δήλωσε, εάν δεν υπάρξει συμφωνία, την επόμενη εβδομάδα στόχος των αμερικανικών επιχειρήσεων θα είναι οι ηλεκτροπαραγωγικοί σταθμοί της χώρας, ενώ στη συνέχεια θα ακολουθήσουν επιθέσεις σε γέφυρες και άλλες στρατηγικής σημασίας υποδομές.
«Τα πράγματα θα πάνε πραγματικά άσχημα γι’ αυτούς», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός πρόεδρος, επαναλαμβάνοντας ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις θα συνεχιστούν όσο εκείνος το κρίνει αναγκαίο. Ερωτηθείς για τη διάρκειά τους, απάντησε πως «θα συνεχιστούν μέχρι να πω ότι αρκεί».
Την ίδια ώρα, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν νέο κύμα αεροπορικών πληγμάτων κατά ιρανικών στόχων, ενώ γνωστοποίησαν την επαναφορά του ναυτικού αποκλεισμού των ιρανικών λιμανιών στον Περσικό Κόλπο. Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε να αναδιπλώνεται ως προς προηγούμενη εξαγγελία του για επιβολή ειδικού φόρου στα εμπορικά πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, χωρίς να διευκρινίσει εάν το συγκεκριμένο μέτρο εγκαταλείπεται οριστικά.
Σκληρή απάντηση από την Τεχεράνη
Άμεση ήταν η αντίδραση του Ιράν. Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν τις πρώτες πρωινές ώρες ότι τα στρατηγικής σημασίας Στενά του Ορμούζ θα παραμείνουν κλειστά μέχρι να σταματήσουν οι αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, στέλνοντας σαφές μήνυμα ότι η Τεχεράνη δεν προτίθεται να υποχωρήσει υπό πίεση.
Σε ανακοίνωση που μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση IRIB, οι Φρουροί της Επανάστασης υποστηρίζουν ότι οι επιχειρήσεις αντιποίνων θα συνεχιστούν όσο διαρκούν οι αμερικανικές επιθέσεις, ξεκαθαρίζοντας πως το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ συνδέεται άμεσα με τον τερματισμό των στρατιωτικών ενεργειών των Ηνωμένων Πολιτειών.
Παράλληλα, προειδοποίησαν ότι ενδέχεται να αποκλειστούν και άλλες θαλάσσιες οδοί στρατηγικής σημασίας για τις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου στην περιοχή, υποστηρίζοντας ότι εξυπηρετούν τα συμφέροντα των ΗΠΑ και των συμμάχων τους.
«Οι εξαγωγές πετρελαίου και αερίου από την περιοχή είτε θα είναι προσβάσιμες σε όλους είτε σε κανέναν», αναφέρεται χαρακτηριστικά στην ανακοίνωση, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Τεχεράνη είναι διατεθειμένη να χρησιμοποιήσει ως μέσο πίεσης τις σημαντικότερες ενεργειακές αρτηρίες του πλανήτη.
Ανησυχία για τις διεθνείς επιπτώσεις
Η επανέναρξη του ναυτικού αποκλεισμού των ιρανικών λιμανιών, σε συνδυασμό με τις αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές και τις απειλές της Τεχεράνης για παρατεταμένο αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ, δημιουργεί ένα ιδιαίτερα εκρηκτικό σκηνικό στην περιοχή.
Οι εξελίξεις θέτουν υπό σοβαρή αμφισβήτηση τις διπλωματικές προσπάθειες που είχαν ξεκινήσει τους τελευταίους μήνες για την αποκλιμάκωση της κρίσης, καθώς και την εφαρμογή του λεγόμενου Πρωτοκόλλου Κατανόησης του Ισλαμαμπάντ, που είχε συμφωνηθεί στις 17 Ιουνίου ως βάση για την επανεκκίνηση του διαλόγου.
Την ίδια στιγμή, οι διεθνείς αγορές παρακολουθούν με έντονη ανησυχία τις εξελίξεις, καθώς τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς μεταφοράς πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου παγκοσμίως. Ενδεχόμενη παρατεταμένη διακοπή της ναυσιπλοΐας στην περιοχή θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά και να επιβαρύνει περαιτέρω το ήδη τεταμένο διεθνές γεωπολιτικό περιβάλλον.