Με ιδιαίτερη λαμπρότητα και τη μαζική συμμετοχή των πιστών εορτάστηκε την Τετάρτη 29 Απριλίου 2026 στη Θήβα η μνήμη του Αγίου Ιωάννη του Καλοκτένη, Πολιούχου της πόλης, με επίκεντρο των εκδηλώσεων τον Ιερό Προσκυνηματικό Ναό που είναι αφιερωμένος στον Άγιο.
Οι λατρευτικές εκδηλώσεις κορυφώθηκαν μέσα σε κλίμα κατάνυξης και πνευματικής ανάτασης, επιβεβαιώνοντας τη βαθιά σύνδεση του Θηβαϊκού λαού με τον προστάτη του, ο οποίος παραμένει ζωντανό σύμβολο αγάπης και κοινωνικής προσφοράς.
Πανηγυρικός Εσπερινός με αρχιερατική μεγαλοπρέπεια
Το εσπέρας της Τρίτης 28 Απριλίου τελέστηκε ο Μέγας Πανηγυρικός Εσπερινός, χοροστατούντος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτη Μαρωνείας και Κομοτηνής Παντελεήμων (Μητροπολίτης Μαρωνείας και Κομοτηνής), με τη συμμετοχή των Σεβασμιωτάτων Μητροπολιτών Ξάνθης και Περιθεωρίου Παντελεήμων (Μητροπολίτης Ξάνθης) και Θηβών, Λεβαδείας και Αυλίδος Γεώργιος (Μητροπολίτης Θηβών).
Παρόντες ήταν κληρικοί της επαρχίας, εκπρόσωποι των τοπικών αρχών και πλήθος πιστών, που κατέκλυσαν τον ναό για να τιμήσουν τον Άγιο.
Ο Μητροπολίτης κ. Γεώργιος καλωσόρισε τους προσκεκλημένους Ιεράρχες από τη Θράκη, εκφράζοντας θερμές ευχαριστίες για την παρουσία τους, ενώ ευχήθηκε υγεία και δύναμη στο ποιμαντικό τους έργο. Παράλληλα, αναφέρθηκε στη σημαντική προσφορά του Αγίου Ιωάννη, ο οποίος σε δύσκολες εποχές ανέδειξε τη Θήβα πνευματικά και κοινωνικά.
Στο κήρυγμά του, ο Μητροπολίτης Μαρωνείας τόνισε τη διαχρονική αξία του παραδείγματος του Αγίου, υπογραμμίζοντας ότι «η καρδιά του σύγχρονου ανθρώπου οφείλει να γίνει ελεήμων», ακολουθώντας το πρότυπο των Αγίων που οδηγούν στη Βασιλεία των Ουρανών.
Η Θεία Λειτουργία και τα μηνύματα των Ιεραρχών
Ανήμερα της εορτής τελέστηκε Αρχιερατική Θεία Λειτουργία, προεξάρχοντος του Μητροπολίτη Ξάνθης, με συλλειτουργούς τους λοιπούς Ιεράρχες, παρουσία πολιτικών, στρατιωτικών και τοπικών αρχών, καθώς και σύσσωμου του λαού της πόλης.
Στο κήρυγμά του, ο Μητροπολίτης Ξάνθης αναφέρθηκε στις ιστορικές συνθήκες του 12ου αιώνα και στη σπουδαία αποστολή του Αγίου Ιωάννη, ο οποίος από την Κωνσταντινούπολη ήρθε στη Θήβα και ανέπτυξε έντονο φιλανθρωπικό και πνευματικό έργο. Τόνισε ότι η ζωή του ανθρώπου αποκτά αξία μέσα από τα έργα αγάπης που αφήνει πίσω της, παραπέμποντας και στη διδασκαλία του Αγίου Ιωάννη του Δαμασκηνού.
Ο Μητροπολίτης Θηβών, στη σύντομη προσλαλιά του, υπογράμμισε πως το μήνυμα της εορτής είναι μήνυμα ελπίδας, δικαιοσύνης και αγάπης, με επίκεντρο τη φλόγα της καρδιάς του Αγίου Ιωάννη.
Λιτάνευση και συμμετοχή της πόλης
Ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε η λιτάνευση της εικόνας του Αγίου και του Τιμίου Ξύλου, το οποίο μεταφέρθηκε από την Ιερά Μονή Μεταμορφώσεως του Σωτήρος Σαγματά, στους δρόμους της πόλης.
Η πομπή συνοδεύτηκε από τιμητικό άγημα του Κέντρο Εκπαιδεύσεως Πυροβολικού Θηβών και τη Φιλαρμονική του Δήμου Θηβαίων, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα κατάνυξης και εορταστικής μεγαλοπρέπειας.
Οι ιερές ακολουθίες πλαισιώθηκαν από χορούς ιεροψαλτών υπό τη διεύθυνση των πρωτοψαλτών Αντωνίου Τσαρουχά και Γεωργίου Ρισάνου, οι οποίοι απέδωσαν μελωδικά το εκκλησιαστικό ύφος της ημέρας.
Επίσκεψη στο Κέντρο Εκπαιδεύσεως Πυροβολικού
Μετά το πέρας των εκδηλώσεων, οι Ιεράρχες επισκέφθηκαν το Κέντρο Εκπαιδεύσεως Πυροβολικού Θηβών, όπου τους υποδέχθηκε ο Διοικητής, Ταξίαρχος Γεώργιος Νέλλας. Η επίσκεψη είχε ιδιαίτερο χαρακτήρα, καθώς οι Μητροπολίτες Ξάνθης και Μαρωνείας είχαν υπηρετήσει στο ίδιο κέντρο κατά τη στρατιωτική τους θητεία.
Ο φετινός εορτασμός ανέδειξε για ακόμη μία χρονιά τη βαθιά πνευματική παρακαταθήκη του Αγίου Ιωάννη του Καλοκτένη και τη ζωντανή παρουσία του στη ζωή της πόλης. Σε μια εποχή προκλήσεων, το παράδειγμά του συνεχίζει να εμπνέει, υπενθυμίζοντας τη δύναμη της αγάπης, της προσφοράς και της αλληλεγγύης.