Με το ίδιο μοτίβο που «μίλησε» και απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, ο Ολυμπιακός βρήκε ξανά τρόπο να πάρει τη νίκη ακόμη κι όταν η εικόνα του τον πρόδωσε στο δεύτερο ημίχρονο. Στην Κωνσταντινούπολη, η ομάδα του Πειραιά πέρασε από την έδρα της Αναντολού Εφές με 74-68 για την 24η αγωνιστική της Euroleague, ανέβηκε στο 15-8 (με αγώνα λιγότερο λόγω της αναβολής με τη Φενερμπαχτσέ στο ΣΕΦ) και, ταυτόχρονα, έκανε τους φιλάθλους της να… καρδιοχτυπήσουν.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν σχεδόν υποδειγματικό. Οι «ερυθρόλευκοι» έπαιξαν με καθαρό μυαλό, κίνηση χωρίς την μπάλα και σωστή εκτέλεση, φτάνοντας τους 48 πόντους μέχρι την ανάπαυλα και χτίζοντας προβάδισμα ασφαλείας (31-48). Όμως η συνέχεια δεν είχε καμία σχέση με το ξεκίνημα. Στο δεύτερο μέρος ο Ολυμπιακός «κόλλησε», έχασε την επιθετική του ροή και σημείωσε μόλις 26 πόντους σε 20 λεπτά, επιτρέποντας στην Εφές να γυρίσει στο παιχνίδι και να μετατρέψει ένα φαινομενικά άνετο βράδυ σε θρίλερ.
Σε αυτό το σημείο, η επιστροφή του Σάσα Βεζένκοφ αποδείχθηκε κομβική. Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού, που έμεινε εκτός σε όλο το τρίτο δεκάλεπτο και στην αρχή της τέταρτης περιόδου, γύρισε στο παρκέ και έδωσε ξανά ισορροπία και απειλή στην επίθεση, ολοκληρώνοντας το ματς με 19 πόντους (1/6 τρίποντα) και 5 ριμπάουντ. Τη στιγμή που η πίεση κορυφωνόταν, ένα μεγάλο τρίποντο του Τόμας Ουόκαπ «έκοψε» τον ρυθμό της αντεπίθεσης των Τούρκων και έγειρε την πλάστιγγα, σε μια φάση που θύμισε γιατί ο Ολυμπιακός είναι ομάδα που ξέρει να επιβιώνει στα δύσκολα.
Ο Ουόκαπ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 6 πόντους και 9 ασίστ, κρατώντας τον έλεγχο όταν η μπάλα «έκαιγε», ενώ σημαντική ήταν και η παρουσία του Ντόντα Χολ στη ρακέτα, ειδικά εν τη απουσία του Νίκολα Μιλουτίνοφ: 10 πόντοι και 7 ριμπάουντ από τον ψηλό που έβαλε σώμα και ενέργεια. Από κοντά και οι Φουρνιέ και Ντόρσεϊ με 11 πόντους έκαστος, ο Ουόαρντ πρόσθεσε 9, σε μια βραδιά όπου ο Ολυμπιακός χρειάστηκε λύσεις από περισσότερους του ενός, για να καλύψει τα αγωνιστικά «κενά» που άφησαν οι απουσίες.
Και οι απουσίες ήταν πολλές: πέρα από τον Μιλουτίνοφ, εκτός έμειναν και οι Μόντε Μόρις και Φρανκ Νιλικίνα, γεγονός που στένεψε το ροτέισον και φάνηκε όσο το παιχνίδι πήγαινε σε «μάχη αντοχής». Στην αντίπερα όχθη, η Εφές πάλεψε να εκμεταλλευτεί το μομέντουμ του δεύτερου μέρους και είχε πρωταγωνιστές. Ο Πι Τζέι Ντόζιερ ξεχώρισε με 16 πόντους (2/5 τρίποντα), ενώ ο πρώην «ερυθρόλευκος» Σέιμπεν Λι έβαλε το δικό του αποτύπωμα με 13 πόντους, 5 ασίστ και 5 κλεψίματα. Παρ’ όλα αυτά, η τουρκική ομάδα έπεσε στο 6-18 και παρέμεινε στην τελευταία θέση της βαθμολογίας.
Για τον Ολυμπιακό, η ουσία είναι μία: νίκη. Όμως το μήνυμα της βραδιάς είναι διπλό. Από τη μία, το σερί και η σταθερή συγκομιδή επιβεβαιώνουν ότι παραμένει σε τροχιά κορυφής. Από την άλλη, το «μπλακ άουτ» του δεύτερου ημιχρόνου υπενθυμίζει πως στα μεγάλα ραντεβού της άνοιξης, τέτοια νεκρά διαστήματα σπάνια συγχωρούνται.
Τα δεκάλεπτα: 13-25, 31-48, 51-58, 68-74.
Διαιτητές: Μπελόσεβιτς (Σερβία), Τζόρντι Αλιάγκα (Ισπανία) και Ουγκ Τεπενιέ (Γαλλία)
ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Πάμπλο Λάσο): Μπομπουά, Xαζέρ, Λι 13 (1), Βάιλερ-Μπαμπ 6, Κορντινιέ 8 (1), Σμιτς 4, Ντισέ 2, Ντόζιερ 16 (2), Σουάιντερ 3 (1), Οσμάνι 10 (2), Τζόουνς 6
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ουόκαπ 6 (2), Ουόρντ 9, Βεζένκοφ 19 (1), Παπανικολάου 2, Ντόρσεϊ 11 (2), Πίτερς 4 (1), Χολ 10, ΜακΚίσικ, Τζόουνς 2, Φουρνιέ 11 (1)