Ο Παναθηναϊκός απέδειξε για ακόμη μία φορά ότι η φετινή του πορεία μόνο τυχαία δεν είναι. Παρά την έντονη καταπόνηση από το έπος της Πόλης, οι «πράσινοι» παραμέρισαν την κούραση και υποχρέωσαν σε υπόκλιση στο κατάμεστο ΟΑΚΑ την πρωτοπόρο Χαποέλ Τελ Αβίβ του Δημήτρης Ιτούδης.
Το τελικό 93-82, στο πλαίσιο της 17ης αγωνιστικής της EuroLeague, ήρθε πιο άνετα απ’ όσο μαρτυρά το σκορ και έδωσε στον Παναθηναϊκό την 11η νίκη του στη διοργάνωση (11-6), διατηρώντας τον σταθερά στην τετράδα και σε τροχιά «καταδίωξης» της κορυφής. Στον αντίποδα, οι Ισραηλινοί είδαν το αήττητο σερί τους (3-0) να σταματά στο ΟΑΚΑ, γνωρίζοντας την πέμπτη εφετινή ήττα τους.
Το σημείο καμπής του αγώνα ήρθε λίγο πριν το φινάλε της τρίτης περιόδου. Η είσοδος του Κώστας Σλούκαςστο παρκέ λειτούργησε ως καταλύτης. Ο αρχηγός του «τριφυλλιού» υπέγραψε ένα προσωπικό σερί 8-0 στο 31΄, άναψε τη σπίθα και παρέδωσε τη σκυτάλη στους συμπαίκτες του. Από εκείνο το σημείο και μετά, οι Κέντρικ Ναν και Τσεντί Όσμαν πήραν φωτιά από τα 6,75 μ., διαμορφώνοντας στο 35΄ το +14 (80-66), διαφορά που αποδείχθηκε καθοριστική για την τελική έκβαση.
Σε ατομικό επίπεδο, ο Ναν ήταν για ακόμη μία φορά ο πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού με 19 πόντους, ο Όσμαν πρόσθεσε 17, ενώ πολύτιμη ήταν και η συνεισφορά του Ομέρ Γιούρτσεβεν με 11 πόντους. Από πλευράς Χαποέλ, ξεχώρισε ο Τάιλερ Ένις με 16 πόντους και 4/8 τρίποντα, χωρίς όμως να μπορέσει να ανακόψει τη δυναμική των γηπεδούχων.
Ο Παναθηναϊκός συνεχίζει να στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα προς κάθε κατεύθυνση: με βάθος, προσωπικότητα και ηγετικές παρουσίες στα κρίσιμα σημεία, είναι αποφασισμένος να μείνει ψηλά και να διεκδικήσει ό,τι του αναλογεί στη φετινή EuroLeague.
Τα δεκάλεπτα: 22-17, 45-46, 65-62, 93-82
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Μόγκουλκοτς, Κορτές, Μπισουέλ
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Σορτς 6, Καλαϊτζάκης 3 (1), Όσμαν 17 (2), Σλούκας 8 (1), Ρογκαβόπουλος 2, Γκραντ 9 (1), Ναν 19 (1), Φαρίντ 8, Ερνανγκόμεθ 7 (1), Μήτογλου 3, Γιούρτσεβεν 11.
ΧΑΠΟΕΛ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Δημήτρης Ιτούδης): Μότλι 3, Τζόουνς 10 (1), Μπλάκνεϊ 15 (1), Μπράιαντ 14 (1), Ένις 16 (4), Μάλκολμ 14 (2), Μίτσιτς 4, Γουέινραϊτ, Οτούρου 6.