Με «όπλα» την ιστορία, τον πολιτισμό και τις αυθεντικές εμπειρίες, η Περιφέρεια επιδιώκει να προσελκύσει περισσότερους επισκέπτες από τις ΗΠΑ – Στο επίκεντρο της αποστολής και η Βοιωτία, με τους Δελφούς και τη Μονή Οσίου Λουκά να αναδεικνύονται ως σημαντικοί πόλοι έλξης.
Με το βλέμμα στραμμένο στην ιδιαίτερα σημαντική αμερικανική τουριστική αγορά, η Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας επιχειρεί να ενισχύσει τη διεθνή της παρουσία, αξιοποιώντας τόσο τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της περιοχής όσο και τους ισχυρούς δεσμούς με την ελληνική ομογένεια.
Σε αυτό το πλαίσιο πραγματοποιήθηκε η αποστολή στη Νέα Υόρκη, με επικεφαλής τον Περιφερειάρχη Φάνη Σπανό και την Αντιπεριφερειάρχη Τουρισμού και Πολιτισμού Φανή Παπαθωμά. Η επίσκεψη, που ολοκληρώθηκε στις 22 Οκτωβρίου, περιλάμβανε επαφές με επαγγελματίες του τουρισμού, εκπροσώπους της Ορθόδοξης Εκκλησίας, θεσμικούς παράγοντες και μέλη της ομογένειας.
Στόχος δεν ήταν απλώς η προβολή γνωστών προορισμών, αλλά η παρουσίαση της Στερεάς Ελλάδας ως μιας ολοκληρωμένης ταξιδιωτικής επιλογής, που μπορεί να προσφέρει διαφορετικές εμπειρίες όλες τις εποχές του χρόνου.
Η Στερεά Ελλάδα συστήθηκε στους επαγγελματίες του τουρισμού
Κεντρικό γεγονός της αποστολής αποτέλεσε το «Tourism Open Days Workshop New York 2026», που φιλοξενήθηκε στο Μανχάταν, με τη συμμετοχή περισσότερων από 50 επαγγελματιών της τουριστικής αγοράς.
Στη διάρκεια της διοργάνωσης παρουσιάστηκαν οι δυνατότητες της Στερεάς Ελλάδας στον πολιτιστικό, θρησκευτικό, φυσιολατρικό και γαστρονομικό τουρισμό, με έμφαση στη δημιουργία συνεργασιών που θα μπορούσαν να μεταφραστούν σε αυξημένη επισκεψιμότητα τα επόμενα χρόνια.
Ανάμεσα στους προορισμούς που προβλήθηκαν ήταν οι Δελφοί, οι Θερμοπύλες, ο Παρνασσός, το Καρπενήσι, η Ερέτρια, η Εύβοια και η Σκύρος, καθώς και η ιστορική Μονή του Οσίου Λουκά στη Βοιωτία.
Για τη Βοιωτία, ειδικότερα, η ανάδειξη της Μονής του Οσίου Λουκά, ενός μνημείου παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Πρόκειται για έναν χώρο με ισχυρή ιστορική και θρησκευτική ταυτότητα, ο οποίος μπορεί να αποτελέσει βασικό σταθμό σε οργανωμένες πολιτιστικές και προσκυνηματικές διαδρομές.
Το ζητούμενο, ωστόσο, είναι η διεθνής προβολή να συνοδευτεί από ουσιαστικές συνεργασίες και τουριστικά προγράμματα που θα φέρουν επισκέπτες όχι μόνο στους ήδη καθιερωμένους προορισμούς, αλλά και σε λιγότερο προβεβλημένες περιοχές της Στερεάς Ελλάδας.
Γέφυρα επικοινωνίας με την ομογένεια
Σημαντικό μέρος της επίσκεψης αφιερώθηκε στην ελληνική ομογένεια, η οποία αποτελεί έναν φυσικό σύνδεσμο ανάμεσα στην Ελλάδα και την αμερικανική κοινωνία.
Η περιφερειακή αντιπροσωπεία είχε την ευκαιρία να συναντηθεί με τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο και τους Μητροπολίτες Αγίου Φραγκίσκου Γεράσιμο και Νέας Ιερσέης Αθηναγόρα, στο περιθώριο της τελετής χειροθεσίας 47 νέων Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου, στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας στο Μανχάταν.
Ακολούθησε επίσκεψη στην Αρχιεπισκοπή Αμερικής και συνάντηση με τον Πρωτοπρεσβύτερο του Οικουμενικού Θρόνου Ηλία Βίλλη, με αντικείμενο, μεταξύ άλλων, τις προοπτικές ανάπτυξης του θρησκευτικού τουρισμού.
Οι επαφές αυτές έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για περιοχές όπως η Βοιωτία, όπου η θρησκευτική παράδοση και τα ιστορικά μοναστήρια μπορούν να αποτελέσουν σημαντικό κίνητρο επίσκεψης για τους Έλληνες της διασποράς, αλλά και για Αμερικανούς ταξιδιώτες που ενδιαφέρονται για τη βυζαντινή ιστορία και την ορθόδοξη πολιτιστική κληρονομιά.
Στο πρόγραμμα περιλαμβανόταν επίσης επίσκεψη στα γραφεία του «Εθνικού Κήρυκα» στην Αστόρια, της ιστορικής ομογενειακής εφημερίδας, η οποία αποτέλεσε και στρατηγικό συνεργάτη της τουριστικής διοργάνωσης.
Ξεχωριστή θέση είχε η τιμητική εκδήλωση που διοργάνωσε στο Γενικό Προξενείο της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη η Γενική Πρόξενος Ιφιγένεια Καναρά, με τη συμμετοχή εκπροσώπων της ομογένειας, θεσμικών φορέων και στελεχών της τουριστικής αγοράς.
Σπανός: «Κερδίζουμε τη θέση που μας αξίζει»
Αποτιμώντας τα αποτελέσματα της αποστολής, ο Περιφερειάρχης Στερεάς Ελλάδας Φάνης Σπανός εμφανίστηκε αισιόδοξος για τις προοπτικές που διαμορφώνονται.
«Κερδίζουμε σταδιακά τη θέση που μας αξίζει στον διεθνή τουριστικό χάρτη, μέσα από συστηματική δουλειά, στρατηγικό σχεδιασμό και στοχευμένες δράσεις εξωστρέφειας», ανέφερε, επισημαίνοντας ότι οι συναντήσεις με την ομογένεια και την Εκκλησία ενίσχυσαν τους δεσμούς με ανθρώπους που μπορούν να λειτουργήσουν ως πρεσβευτές της Στερεάς Ελλάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από την πλευρά της, η Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού και Πολιτισμού Φανή Παπαθωμά στάθηκε στις δυνατότητες που προσφέρει η μεγάλη ελληνική κοινότητα της Νέας Υόρκης, αλλά και στη σημασία των επαφών με την αμερικανική τουριστική βιομηχανία.
Όπως υπογράμμισε, η συμμετοχή στη διοργάνωση έδωσε τη δυνατότητα στην Περιφέρεια και στους επιχειρηματίες της να παρουσιάσουν το τουριστικό προϊόν της Στερεάς Ελλάδας και να ενισχύσουν τις βάσεις υφιστάμενων συνεργασιών.
Το στοίχημα της επόμενης ημέρας για τη Βοιωτία
Η παρουσία της Περιφέρειας στη Νέα Υόρκη αποτελεί μία ακόμη προσπάθεια διεύρυνσης της τουριστικής εξωστρέφειας. Το πραγματικό αποτέλεσμα, όμως, θα κριθεί στην πράξη: από το κατά πόσο οι επαφές θα οδηγήσουν σε συγκεκριμένες συμφωνίες, οργανωμένες επισκέψεις και μεγαλύτερη συμμετοχή των τοπικών επιχειρήσεων στη διεθνή τουριστική αγορά.
Για τη Βοιωτία, οι δυνατότητες δεν περιορίζονται στη Μονή του Οσίου Λουκά. Η αρχαία Θήβα, η Λιβαδειά, η Αράχωβα, ο Ελικώνας και οι υπόλοιποι προορισμοί του νομού μπορούν να ενταχθούν σε ευρύτερες θεματικές διαδρομές, συνδυάζοντας την ιστορία με τη φύση, τη γαστρονομία και τις τοπικές παραδόσεις.
Η πρόκληση είναι να αποκτήσουν αυτές οι περιοχές πιο ισχυρή παρουσία στα ταξιδιωτικά προγράμματα των ξένων επισκεπτών, ώστε τα οφέλη από την τουριστική ανάπτυξη να διαχέονται σε περισσότερες τοπικές κοινωνίες.
Γιατί η επιτυχία μιας αποστολής στο εξωτερικό δεν μετριέται μόνο από τις συναντήσεις και την προβολή, αλλά κυρίως από το αποτύπωμα που αφήνει στην τοπική οικονομία. Και αυτό είναι το ουσιαστικό στοίχημα για τη Στερεά Ελλάδα και τη Βοιωτία τα επόμενα χρόνια.
Καφρίτσας Χρήστος