Τη θέση που κατέχει η Ελλάδα και ιδιαίτερα η Βοιωτία στον ευρωπαϊκό χάρτη της μεταλλουργίας ανέδειξε η επίσκεψη αντιπροσωπείας της European Metals στις εγκαταστάσεις της «Αλουμίνιον της Ελλάδος» της METLEN, στον Άγιο Νικόλαο Βοιωτίας. Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε μετά τη Γενική Συνέλευση της Ευρωπαϊκής Ένωσης Μετάλλων, η οποία φιλοξενήθηκε στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Μαρούσι, σε μια περίοδο όπου η αυτάρκεια της Ευρώπης σε κρίσιμες πρώτες ύλες και η ενίσχυση της βιομηχανικής της βάσης αποτελούν στρατηγικές προτεραιότητες.
Η αποστολή αποτελούνταν από εκπροσώπους κορυφαίων ευρωπαϊκών επιχειρήσεων και οργανισμών του κλάδου των μετάλλων, μεταξύ των οποίων οι Hydro, Umicore, Atlantic Copper, Albemarle και Johnson Matthey, καθώς και στελέχη της International Zinc Association, της International Lithium Association (ILiA) και της European Precious Metals Federation (EPMA). Στόχος της επίσκεψης ήταν η άμεση γνωριμία με τη μεγαλύτερη καθετοποιημένη μονάδα παραγωγής βωξίτη, αλουμίνας και αλουμινίου στην Ευρώπη, η οποία αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα βιομηχανικά συγκροτήματα της χώρας.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, τα στελέχη της METLEN ανέλυσαν τη συνολική στρατηγική της εταιρείας στους τομείς της μεταλλουργίας και της ενέργειας, παρουσιάζοντας τις πρόσφατες επενδύσεις, τις παραγωγικές δυνατότητες του εργοστασίου και τον ρόλο που διαδραματίζει στην ευρωπαϊκή αλυσίδα αξίας των κρίσιμων πρώτων υλών.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη νέα επένδυση της εταιρείας για την παραγωγή γαλλίου, ενός μετάλλου υψηλής στρατηγικής σημασίας που χρησιμοποιείται σε προηγμένες τεχνολογικές εφαρμογές, όπως οι ημιαγωγοί, τα ηλεκτρονικά συστήματα και οι αμυντικές τεχνολογίες. Η συγκεκριμένη επένδυση ενισχύει την ευρωπαϊκή προσπάθεια για περιορισμό της εξάρτησης από εισαγόμενες κρίσιμες πρώτες ύλες και εντάσσει ακόμη πιο δυναμικά την ελληνική βιομηχανία στον ευρωπαϊκό σχεδιασμό για τη στρατηγική αυτονομία.
Οι συμμετέχοντες είχαν στη συνέχεια την ευκαιρία να ξεναγηθούν σε όλες τις παραγωγικές εγκαταστάσεις της «Αλουμίνιον της Ελλάδος», παρακολουθώντας από κοντά κάθε στάδιο της παραγωγικής διαδικασίας. Η ξενάγηση ξεκίνησε από την επεξεργασία του βωξίτη και την παραγωγή ένυδρης και άνυδρης αλουμίνας, συνεχίστηκε με την παρουσίαση των σύγχρονων πρακτικών διαχείρισης των καταλοίπων του βωξίτη και ολοκληρώθηκε στις εγκαταστάσεις παραγωγής αλουμινίου.
Το πρόγραμμα περιλάμβανε επίσης επίσκεψη στις μονάδες ηλεκτρόλυσης, στις εγκαταστάσεις παραγωγής ανόδων, στο χυτήριο, στο ιδιόκτητο λιμάνι και στο ενεργειακό κέντρο της επιχείρησης, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη εικόνα του πλήρως καθετοποιημένου βιομηχανικού και ενεργειακού μοντέλου που εφαρμόζει η METLEN.
Στο τέλος της επίσκεψης πραγματοποιήθηκε ανταλλαγή απόψεων για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει σήμερα η ευρωπαϊκή μεταλλουργία, σε μια περίοδο κατά την οποία η ενεργειακή μετάβαση, η πράσινη βιομηχανία και η ασφάλεια εφοδιασμού αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία. Κοινή διαπίστωση αποτέλεσε ότι σύγχρονες και τεχνολογικά προηγμένες μονάδες, όπως η «Αλουμίνιον της Ελλάδος», μπορούν να διαδραματίσουν πρωταγωνιστικό ρόλο στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της ευρωπαϊκής βιομηχανίας και στην επίτευξη των στόχων στρατηγικής αυτονομίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Παράλληλα, αναδείχθηκε η ιδιαίτερη σημασία της Βοιωτίας ως ενός από τους ισχυρότερους βιομηχανικούς πυλώνες της χώρας. Η πολυετής παρουσία της METLEN στην περιοχή έχει συνδεθεί με σημαντικές επενδύσεις, εκατοντάδες θέσεις εργασίας και ισχυρή αναπτυξιακή συμβολή στην τοπική οικονομία, επιβεβαιώνοντας ότι η ελληνική βιομηχανία μπορεί να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στις ευρωπαϊκές εξελίξεις όταν συνδυάζει τεχνογνωσία, καινοτομία και εξωστρέφεια.