Το δημογραφικό, η εγκατάλειψη της υπαίθρου και η ανάγκη δημιουργίας συνθηκών που θα κρατήσουν τους νέους ανθρώπους στα χωριά βρέθηκαν στο επίκεντρο των συναντήσεων και των εκδηλώσεων που πραγματοποιήθηκαν στη Λιβαδειά, με αφορμή την επίσκεψη του πρώην δημάρχου της ιταλικής πόλης Mussomeli, Giuseppe Catania, ενός αυτοδιοικητικού που έγινε γνωστός διεθνώς για την εφαρμογή του προγράμματος «Σπίτια του 1 Ευρώ».
Ο κ. Catania συναντήθηκε με τον Δήμαρχο Λεβαδέων Δημήτρη Καραμάνη, παρουσία αιρετών, εκπροσώπων πολιτιστικών συλλόγων και συνεργατών του Δήμου. Στο τραπέζι της συζήτησης κυριάρχησε το ζήτημα της ερημοποίησης των μικρών κοινοτήτων και οι τρόποι με τους οποίους οι τοπικές κοινωνίες μπορούν να αποκτήσουν ξανά αναπτυξιακή δυναμική.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασε η αναφορά του Ιταλού αυτοδιοικητικού στο πρόγραμμα που υλοποιήθηκε στο Mussomeli της Σικελίας και προσέλκυσε το παγκόσμιο ενδιαφέρον. Μέσα από την αξιοποίηση εγκαταλελειμμένων κατοικιών και την προσέλκυση νέων κατοίκων και επενδυτών, η μικρή πόλη της Σικελίας κατάφερε να αναστρέψει σε σημαντικό βαθμό την πληθυσμιακή της συρρίκνωση, αποτελώντας σήμερα παράδειγμα καλής πρακτικής για πολλές ευρωπαϊκές περιοχές.
Η επίσκεψη του κ. Catania συνδέθηκε με την ημερίδα «Τα χωριά μας τόποι ευζωΐας», που πραγματοποιήθηκε στο Συνεδριακό Κέντρο «Χρήστος Παλαιολόγος» στην Κρύα, με τη συνεργασία του Δήμου Λεβαδέων και πολιτιστικών συλλόγων της περιοχής.
Κατά την τοποθέτησή του, ο Δήμαρχος Δημήτρης Καραμάνης χαρακτήρισε το θέμα της ημερίδας εξαιρετικά επίκαιρο, επισημαίνοντας ότι αφορά άμεσα το μέλλον των τοπικών κοινωνιών. Παρουσιάζοντας τις πρωτοβουλίες του Δήμου, αναφέρθηκε στις παρεμβάσεις που υλοποιούνται για τη βελτίωση της καθημερινότητας στις κοινότητες, μέσα από έργα υποδομής, πολιτιστικές δράσεις και ενίσχυση της ποιότητας ζωής.
Όπως σημείωσε, η αναζωογόνηση της υπαίθρου δεν μπορεί να αποτελέσει αποκλειστική ευθύνη της αυτοδιοίκησης, αλλά απαιτεί τη συνεργασία της Πολιτείας, των τοπικών φορέων, των επιχειρήσεων και των ίδιων των πολιτών. «Τα χωριά μας δεν αποτελούν μόνο κομμάτι της ιστορίας μας, αλλά και σημαντικό μέρος του μέλλοντός μας», υπογράμμισε, τονίζοντας ότι η ευζωία στην ύπαιθρο αποτελεί έναν εφικτό στόχο όταν υπάρχει σχέδιο, συνέργειες και επιμονή.
Στην ημερίδα συμμετείχαν εκπρόσωποι της επιστημονικής κοινότητας, της αυτοδιοίκησης και των πολιτιστικών φορέων, οι οποίοι κατέθεσαν προτάσεις και εμπειρίες γύρω από την αντιμετώπιση της πληθυσμιακής συρρίκνωσης και τη δημιουργία νέων προοπτικών για την ελληνική περιφέρεια.
Το κοινό μήνυμα που αναδείχθηκε από τις παρεμβάσεις ήταν ότι η επιστροφή στη ζωή της υπαίθρου δεν αποτελεί νοσταλγική αναφορά στο παρελθόν, αλλά μια αναπτυξιακή επιλογή που μπορεί να προσφέρει ευκαιρίες, ποιότητα ζωής και βιώσιμη προοπτική για τις επόμενες γενιές.