Στην 50ή Σύνοδο του Κογκρέσου Τοπικών και Περιφερειακών Αρχών του Συμβούλιο της Ευρώπης, που πραγματοποιήθηκε στο Στρασβούργο και ολοκληρώθηκε στις 2 Απριλίου 2026, συμμετείχε ο Περιφερειάρχης Στερεάς Ελλάδας Φάνης Σπανός, ως επικεφαλής της ελληνικής αντιπροσωπείας.
Κατά την τοποθέτησή του στην Ολομέλεια, στη θεματική ενότητα για τα κοινωνικά δικαιώματα, ανέδειξε την ανάγκη αναγνώρισης ενός νέου, ουσιαστικού δικαιώματος: του δικαιώματος των πολιτών να παραμένουν στον τόπο τους («the right to stay»). Όπως υπογράμμισε, η ερήμωση της ευρωπαϊκής υπαίθρου και η υπερσυγκέντρωση πληθυσμού στα μεγάλα αστικά κέντρα αποτελούν δύο όψεις της ίδιας ανισορροπίας.
Ο Περιφερειάρχης σημείωσε ότι για να παραμείνουν οι άνθρωποι στον τόπο τους απαιτούνται τόσο ποιοτικές συνθήκες διαβίωσης –όπως πρόσβαση σε υγεία, εκπαίδευση και υποδομές– όσο και ουσιαστικές επαγγελματικές ευκαιρίες, με ενίσχυση των τοπικών οικονομιών, της απασχόλησης και της συνδεσιμότητας, φυσικής και ψηφιακής.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην άνιση κατανομή των ευκαιριών, τονίζοντας ότι όσο αυτές συγκεντρώνονται στα μεγάλα αστικά κέντρα, τόσο εντείνεται η εγκατάλειψη της περιφέρειας. Κάλεσε, μάλιστα, σε συντονισμένη ευρωπαϊκή δράση για την αναστροφή της τάσης, με επενδύσεις στις περιοχές που πλήττονται από πληθυσμιακή συρρίκνωση.
Στο περιθώριο της Συνόδου, ο Φάνης Σπανός πραγματοποίησε σειρά επαφών με θεσμικούς εκπροσώπους, μεταξύ των οποίων η Δέσποινα Χατζηβασιλείου – Τσοβίλη, ο Ιωάννης Κτιστάκης και ο Νίκος Σιγάλας. Παράλληλα, συμμετείχε στη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου της Κεντρική Ένωση Δήμων Ελλάδας, όπου συνεχάρη τον Κωνσταντίνος Κουκάς για την εκλογή του στην προεδρία του Τμήματος Τοπικών Αρχών του Κογκρέσου.
Κλείνοντας την ομιλία του, υπογράμμισε την ανάγκη να δοθούν ουσιαστικά κίνητρα στους πολίτες ώστε να επιστρέψουν και να παραμείνουν στον τόπο τους, επισημαίνοντας ότι η ανάπτυξη πρέπει να γίνει πιο ισόρροπη και δίκαιη σε ολόκληρη την Ευρώπη.