Το UEFA Champions League ανοίγει την αυλαία των playoffs της νοκ άουτ φάσης το διήμερο 17-18 Φεβρουαρίου, με 16 ομάδες να διεκδικούν τα οκτώ τελευταία εισιτήρια για τη φάση των «16». Η ευρωπαϊκή ένταση επιστρέφει δυναμικά, πριν τη σκυτάλη πάρουν την Πέμπτη (19/2) το UEFA Europa League και το UEFA Conference League.
Ο Ολυμπιακός απέναντι στη Λεβερκούζεν
Ανάμεσα στους «μονομάχους» βρίσκεται και ο Ολυμπιακός, ο οποίος υποδέχεται την Μπάγερ Λεβερκούζεν(18/2, 22:00), σε μια αναμέτρηση με φόντο… απαντήσεις. Οι Γερμανοί είχαν φύγει νικητές (2-0) από το «Γ. Καραϊσκάκης» στις 20 Ιανουαρίου, για την 7η αγωνιστική της League Phase, και οι «ερυθρόλευκοι» καλούνται τώρα να ανατρέψουν τις εντυπώσεις και να κρατήσουν ζωντανό το ευρωπαϊκό τους όνειρο.
Γαλλικός «εμφύλιος» και ρεβάνς στη Λισαβόνα
Η κάτοχος του τίτλου Παρί Σεν Ζερμέν δοκιμάζεται σε γαλλικό ντέρμπι απέναντι στη Μονακό. Η ομάδα του Λουίς Ενρίκε παραμένει φαβορί, παρά τη φετινή της αστάθεια, απέναντι σε μια Μονακό που αναζητά υπέρβαση και δηλώνει «αουτσάιντερ», αλλά χωρίς άγχος.
Στη Λισαβόνα, η Ρεάλ Μαδρίτης έχει ανοιχτούς λογαριασμούς με τη Μπενφίκα μετά την ήττα (4-2) στην τελευταία αγωνιστική της League Phase. Οι «μερένγκες» ταξιδεύουν στην Πορτογαλία με ερωτηματικό την κατάσταση του Κιλιάν Μπαπέ, θέλοντας να αποφύγουν νέο στραβοπάτημα που θα τους κοστίσει πρόωρο αποκλεισμό.
Παγίδες σε Κωνσταντινούπολη και Βέλγιο
Η Γιουβέντους δοκιμάζεται στην «καυτή» έδρα της Γαλατασαράι, με τα ιστορικά δεδομένα στην Πόλη να προειδοποιούν. Οι Τούρκοι έχουν ήδη δύο νίκες απέναντι στους «μπιανκονέρι» στην Κωνσταντινούπολη και φιλοδοξούν να επαναλάβουν το κατόρθωμα.
Στο Βέλγιο, η Κλαμπ Μπριζ φιλοξενεί την Ατλέτικο Μαδρίτης. Η ομάδα του Ντιέγκο Σιμεόνε παρουσιάζει μεταπτώσεις, όμως το Champions League συχνά μεταμορφώνει τους «ροχιμπλάνκος».
Ιταλογερμανική σύγκρουση και βόρειες προκλήσεις
Η Μπορούσια Ντόρτμουντ συγκρούεται με την Αταλάντα σε ένα από τα πιο ισορροπημένα ζευγάρια. Την ίδια ώρα, η νορβηγική Μπόντο/Γκλιμτ υποδέχεται την περσινή φιναλίστ Ίντερ, ποντάροντας –και– στις ιδιαίτερες καιρικές συνθήκες.
Η Καραμπάγκ επιδιώκει ιστορική πρόκριση απέναντι στη Νιούκαστλ, που αναζητά ευρωπαϊκή διέξοδο σε μια απαιτητική σεζόν στην Premier League.
Οι ήδη «κλεισμένες» θέσεις στους «16»
Απευθείας πρόκριση στη φάση των «16» έχουν εξασφαλίσει οι Άρσεναλ, Μπάγερν Μονάχου, Λίβερπουλ, Τότεναμ, Μπαρτσελόνα, Τσέλσι, Σπόρτινγκ Λισαβόνας και Μάντσεστερ Σίτι.
Οι ρεβάνς θα διεξαχθούν στις 24-25 Φεβρουαρίου, ενώ η κλήρωση για τη φάση των «16», τα προημιτελικά και τα ημιτελικά θα πραγματοποιηθεί στις 27 Φεβρουαρίου 2026. Ο μεγάλος τελικός είναι προγραμματισμένος για τις 30 Μαΐου 2026 στη Βουδαπέστη.
Το ευρωπαϊκό σκηνικό παίρνει φωτιά – και τα νοκ άουτ δεν συγχωρούν.