Όπως στη Λεωφόρο, έτσι και στην Τούμπα, ο Γιώργος Γιακουμάκης βρήκε δίχτυα και αποδείχθηκε ο παίκτης που έκανε τη διαφορά στην ημιτελική σειρά του Κυπέλλου Ελλάδας ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό. Με δύο νίκες, 1-0 στην Αθήνα και 2-0 στη Θεσσαλονίκη, οι «ασπρόμαυροι» εξασφάλισαν για 24η φορά την παρουσία τους σε τελικό, όπου στις 25 Απριλίου στο Πανθεσσαλικό Στάδιο θα αντιμετωπίσουν τον ΟΦΗ.
Ο πρώην επιθετικός –μεταξύ άλλων– του ΟΦΗ άνοιξε το σκορ στο 71ο λεπτό, αν και είχε περάσει ως αλλαγή από το πρώτο ημίχρονο. Λίγο πριν το φινάλε, στο 87’, ο Δημήτρης Χατσίδης, που επίσης είχε έρθει από τον πάγκο, διαμόρφωσε το τελικό 2-0. Με συνολικό σκορ 3-0, οι δυο τους «σφράγισαν» την πρόκριση και χάρισαν στον Ράζβαν Λουτσέσκου ακόμη έναν τελικό, στη χρονιά που ο ΠΑΟΚ συμπληρώνει 100 χρόνια ιστορίας.
Αντίθετα, η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ προσπάθησε να παραμείνει «ζωντανή» μέχρι τα τελευταία λεπτά, όμως υστέρησε επιθετικά και δεν κατάφερε να απειλήσει ουσιαστικά.
Αλλαγές και ισορροπία στο πρώτο μέρος
Σε σχέση με το ντέρμπι στου Χαριλάου, ο Λουτσέσκου προχώρησε σε αλλαγές κάτω από τα δοκάρια και στο κέντρο της άμυνας, επανέφερε τον Σουαλιό Μεϊτέ στη μεσαία γραμμή αντί του Χρήστου Ζαφείρη, ενώ στην επίθεση οι Ανέστης Μύθου και Τάισον ξεκίνησαν αντί των Γιακουμάκη και Κιρίλ Ντεσπόντοφ (τραυματίας). Από την πλευρά του, ο Μπενίτεθ διατήρησε τα 9/11 της ενδεκάδας των «αιωνίων», επαναφέροντας τους Τάσο Μπακασέτα και Αχμέντ Τουμπά αντί των Μανώλη Σιώπη και Τιν Γέντβαϊ.
Το παιχνίδι άρχισε υπό έντονη βροχόπτωση, με τις δύο ομάδες να πιέζουν ψηλά. Στο 5’, από λάθος του Οζντόεφ, ο Αντώνης Τσιφτσής πρόλαβε τον Ταμπόρδα, ενώ στο 8’ το μονοκόμματο σουτ του Μεϊτέ πέρασε δίπλα από το δοκάρι του Λαφόν, ο οποίος λίγο αργότερα απομάκρυνε σε κόρνερ νέα προσπάθεια του Γάλλου.
Στη συνέχεια ο ρυθμός έπεσε, με τον ΠΑΟΚ να έχει την πρωτοβουλία και τον Παναθηναϊκό να αμύνεται οργανωμένα. Το σημαντικότερο γεγονός πριν την ανάπαυλα ήταν ο τραυματισμός του Δημήτρη Πέλκα στο 37’, που ανάγκασε τον Λουτσέσκου σε διπλή αλλαγή, περνώντας στο ματς τους Χατσίδη και Γιακουμάκη. Ο τελευταίος μάλιστα άγγιξε το γκολ με κεφαλιά μετά από φάουλ του Ζίβκοβιτς, όμως ο Λαφόν αντέδρασε εντυπωσιακά.
Η στιγμή που έκρινε την πρόκριση
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να ανεβάσει τις γραμμές του. Ο Αντίνο στο 47’ και ο Τάισον στο 53’ δεν κατάφεραν να βρουν στόχο, ενώ το παιχνίδι κυλούσε χωρίς μεγάλες φάσεις.
Η καθοριστική στιγμή ήρθε στο 71’. Ο Χατσίδης συνεργάστηκε με τον Τάισον, γύρισε την μπάλα στη μικρή περιοχή και ο πεσμένος Γιακουμάκης, με επιμονή και διπλή προσπάθεια, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά την πρόκριση.
Στο 87’ ήρθε και το δεύτερο γκολ. Σε λάθος συνεννόηση του Λαφόν με τον Ζαρουρί, ο Χατσίδης έκλεψε, τροφοδότησε τον Γιακουμάκη, το σουτ του οποίου αποκρούστηκε, όμως στην επαναφορά ο νεαρός μέσος πλάσαρε σε κενή εστία για το 2-0, βάζοντας οριστικό τέλος στα όνειρα των «πράσινων».
Συνεχίζεται ο «μαραθώνιος»
Ο ΠΑΟΚ συνεχίζει με υψηλές απαιτήσεις σε τρεις διοργανώσεις. Επόμενος σταθμός το ντέρμπι με την ΑΕΚ στην Τούμπα (15/2, 19:30) για τη Super League, ενώ ακολουθεί η αναμέτρηση με τη Θέλτα (19/2, 19:45) για τα Play Off του UEFA Europa League.
Ο Παναθηναϊκός στρέφει την προσοχή του στο εντός έδρας παιχνίδι με την ΑΕΛ (15/2, 21:00), πριν υποδεχθεί τη Βικτόρια Πλζεν (19/2, 22:00) για την ίδια ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Για τον ΠΑΟΚ, ωστόσο, το βλέμμα είναι ήδη στραμμένο στον τελικό της 25ης Απριλίου. Σε μια συμβολική χρονιά, εκείνη της συμπλήρωσης ενός αιώνα ιστορίας, η ομάδα του Λουτσέσκου θα διεκδικήσει ακόμη ένα τρόπαιο, με τον Γιακουμάκη να αποδεικνύεται –τουλάχιστον μέχρι τώρα– ο άνθρωπος των μεγάλων στιγμών.
Διαιτητής: Βασίλειος Φωτιάς (Πέλλας)
Κίτρινες: Μιχαηλίδης, Γιακουμάκης – Πάλμερ-Μπράουν, Κοντούρης, Καλάμπρια, Ίνγκασον, Τουμπά.
ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Μεϊτέ, Οζντόεφ (77’ Καμαρά), Ζίβκοβιτς, Πέλκας (39’ Χατσίδης), Τάισον (81’ Ζαφείρης), Μύθου (39’ Γιακουμάκης).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ): Λαφόν, Καλάμπρια, Πάλμερ-Μπράουν (77’ Γιάγκουσιτς), Ίνγκασον, Τουμπά, Κυριακόπουλος (63’ Ζαρουρί), Κοντούρης (81’ Κάτρης), Μπακασέτας (63’ Ρενάτο), Ταμπόρδα, Αντίνο, Τεττέη (63’ Σφιντέρσκι).