Σε μία βραδιά που ταίριαζε απόλυτα με την ιστορία και το ειδικό της βάρος, ο Παναθηναϊκός γιόρτασε τα 118 χρόνια ζωής του με μία τεράστια νίκη χαρακτήρα. Με τον Τζέριαν Γκραντ να λέει την τελευταία λέξη στα 3΄΄ πριν τη λήξη και τον Κώστα Σλούκα να κρατά όρθια την ομάδα του στα δύσκολα, το «τριφύλλι» επικράτησε με 82-81 της Ρεάλ Μαδρίτης για την 26η αγωνιστική της Euroleague, επαναφέροντας την ηρεμία και την αυτοπεποίθηση στο «πράσινο στρατόπεδο».
Ο Παναθηναϊκός έφτασε στο 16-10, πιάνοντας τη Ρεάλ στη βαθμολογία, αλλά και τις Βαλένθια, Ερυθρό Αστέρα και Μπαρτσελόνα, σε μία εξαιρετικά πυκνή μάχη για την είσοδο στα playoffs. Και το έκανε με τον πλέον συμβολικό τρόπο, ανήμερα των γενεθλίων του συλλόγου, μπροστά σε ένα κοινό που έσπρωξε την ομάδα μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.
Το ξεκίνημα δεν προμήνυε τη συνέχεια, καθώς οι «πράσινοι» εμφανίστηκαν νωθροί στην πρώτη περίοδο (16-26). Εκεί, όμως, ανέλαβε δράση ο αρχηγός. Ο Κώστας Σλούκας με 22 πόντους πήρε στις πλάτες του την επίθεση, έδωσε ρυθμό και πίστη, οδηγώντας την αντεπίθεση του Παναθηναϊκού που σταδιακά ροκάνισε τη διαφορά και μπήκε ξανά στη διεκδίκηση της νίκης.
Στο φινάλε, τον ρόλο του απόλυτου πρωταγωνιστή είχε ο Τζέριαν Γκραντ. Ο Αμερικανός γκαρντ, σε μία από τις πιο ώριμες εμφανίσεις του με την πράσινη φανέλα, τελείωσε το ματς με 19 πόντους, 7 ασίστ και καθοριστικές άμυνες, πριν σκοράρει το νικητήριο καλάθι και υπογράψει μία ανατροπή που ξεσήκωσε το Telecom Center Athens.
Πολύτιμη ήταν και η συμβολή των Τσέντι Οσμάν (12π.) και Χουάντσο Ερναγκόμεθ, ο οποίος έδωσε σημαντικές λύσεις από την περιφέρεια (3/5 τρίποντα), σε μία βραδιά όπου ο Παναθηναϊκός στερήθηκε παραγωγής από τη θέση του σέντερ και αναγκάστηκε ακόμη και να χρησιμοποιήσει τον Ντίνο Μήτογλου στο «5».
Από πλευράς Ρεάλ, ξεχώρισε ο Άλεξ Λεν με 18 πόντους, ενώ ο Έντι Ταβάρες περιορίστηκε αισθητά επιθετικά (2π., 6ρ.). Ο Μάριο Χεζόνια, που φάνηκε να «σφραγίζει» το διπλό με γκολ φάουλ στα 8,7΄΄ πριν το τέλος (80-81), ολοκλήρωσε τον αγώνα με 13 πόντους, ενώ 11 πρόσθεσε ο Φακούντο Καμπάτσο.
Στο τέλος, όμως, μίλησε το πάθος, το καθαρό μυαλό και η προσωπικότητα. Και ο Παναθηναϊκός, με ηγέτες τον Σλούκα και τον Γκραντ, έσβησε τα κεράκια του με τον πιο γλυκό τρόπο.
Τα δεκάλεπτα: 16-26, 36-44, 60-61, 82-81
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Μπελόσεβιτς, Γιόβτσιτς, Ζαμοϊσκί
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Σορτς 9, Καλαϊτζάκης, Όσμαν 12 (2), Χολμς 3, Σλούκας 22 (3), Ρογκαβόπουλος, Σαμοντούροβ, Γκραντ 19 (1), Τολιόπουλος, Φαρίντ 6, Ερνανγκόμεθ 9 (3), Μήτογλου 2.
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Σέρτζιο Σκαριόλο): Λάιλς 2, Αμπάλδε 8 (2), Καμπάσο 11 (1), Οκέκε 8 (2), Πρόσιντα 3, Χεζόνια 13 (2), Γκαρούμπα 4, Ταβάρες 2, Φελίς 5, Λεν 18.