Σημαντική παρουσία στο Τράνι της Ιταλίας είχε ο Δήμος Διστόμου–Αράχωβας–Αντίκυρας, στις 2 και 3 Αυγούστου, στο πλαίσιο των ετήσιων εορταστικών εκδηλώσεων προς τιμήν του Αγίου Νικολάου του Προσκυνητή – μιας μοναδικής μορφής της χριστιανικής παράδοσης που ενώνει πνευματικά την Ελλάδα και την Ιταλία.
Επικεφαλής της ελληνικής αντιπροσωπείας ήταν ο Δήμαρχος κ. Ιωάννης Σταθάς, συνοδευόμενος από τον Αντιδήμαρχο κ. Αθανάσιο Αποστόλου, τον Πρόεδρο της Κοινότητας Στειρίου κ. Δημήτριο Κατσούλη, την Πρόεδρο του Συλλόγου «Άγιος Νικόλαος ο Αποδημητής ο Στειριώτης», κ. Δήμητρα Πρέντζα-Συργιάννη, καθώς και μέλη του Συλλόγου.
Θρησκευτικές και πολιτιστικές εκδηλώσεις με έντονο ελληνικό παλμό
Η αποστολή συμμετείχε στις επίσημες θρησκευτικές τελετές και πολιτιστικές δράσεις που διοργανώθηκαν από τον Δήμο Τράνι και την τοπική εκκλησιαστική αρχή, τιμώντας τη μνήμη του Αγίου, ο οποίος γεννήθηκε στο Στείρι και κατέληξε στο Τράνι το 1094. Οι Έλληνες εκπρόσωποι έγιναν δεκτοί με θερμότητα, αποδεικνύοντας την ιδιαίτερη σχέση που έχει αρχίσει να χτίζεται ανάμεσα στις δύο πόλεις.
Στο πλαίσιο των συναντήσεων, ο Δήμαρχος κ. Σταθάς παρέδωσε επίσημο φάκελο στον Δήμαρχο του Τράνι, κ. Amedeo Bottaro, με όλα τα απαραίτητα στοιχεία για τη διαδικασία της αδελφοποίησης των δύο πόλεων. Όπως συμφωνήθηκε, μετά την ολοκλήρωση των προβλεπόμενων διαδικασιών και από την ιταλική πλευρά, η υπογραφή του Πρωτοκόλλου Αδελφοποίησης θα πραγματοποιηθεί επίσημα στο Κοινοτικό Κατάστημα της Δημοτικής Κοινότητας Στειρίου – τη γενέτειρα του Αγίου.
Επαφές υψηλού επιπέδου με εκκλησιαστικούς και πολιτικούς φορείς
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο κ. Σταθάς είχε ξεχωριστές συναντήσεις τόσο με τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Ιταλίας και Έξαρχο Νοτίου Ευρώπης, κ. Πολύκαρπο, όσο και με τον Αρχιεπίσκοπο Τράνι–Μπάρλεττα–Μπισέλιε, Monsignor Leonardo D’Ascenzo. Στις συνομιλίες τους, τονίστηκε η βούληση για συνέχιση του θεολογικού διαλόγου μεταξύ Ορθοδοξίας και Καθολικισμού, ενώ συζητήθηκε και η επίσημη αγιοκατάταξη του Αγίου Νικολάου του Προσκυνητή από την Ορθόδοξη Εκκλησία.
Ο Άγιος Νικόλαος, άλλωστε, αποτελεί μία μοναδική περίπτωση αγίου: αν και αναγνωρισμένος από την Καθολική Εκκλησία, βαπτίστηκε και εκοιμήθη ως Ορθόδοξος, λίγες δεκαετίες μετά το Σχίσμα του 1054, γεγονός που τον καθιστά σύμβολο ενότητας και κοινού χριστιανικού βιώματος.
Στενότερη συνεργασία, κοινά οράματα
Οι δύο πλευρές επιβεβαίωσαν την πρόθεσή τους για στενότερη συνεργασία σε όλα τα επίπεδα – πολιτιστικό, κοινωνικό και πνευματικό. Προγραμματίζονται ανταλλαγές δράσεων και εκδηλώσεων, τόσο στο Τράνι όσο και στο Στείρι, με στόχο την ενίσχυση των δεσμών και την ανάδειξη της κοινής πολιτιστικής και θρησκευτικής κληρονομιάς.
Η ελληνική αντιπροσωπεία αποχώρησε από το Τράνι με βαθιά ικανοποίηση για τη φιλοξενία και τη θετική ανταπόκριση των Ιταλών εταίρων. Όπως υπογραμμίστηκε από τον Δήμαρχο κ. Σταθά, «το προσκύνημα στον τόπο κοιμήσεως του Αγίου και η προώθηση της αδελφοποίησης αποτελούν όχι μόνο πράξεις μνήμης και τιμής, αλλά και γέφυρες φιλίας, συνεργασίας και ειρήνης ανάμεσα στους λαούς».
