Το απόλυτο φαβορί, Καρίμ Μπενζεμά, επιβεβαίωσε τα προγνωστικά και θριάμβευσε στη «Χρυσή Μπάλα», κερδίζοντας τον τίτλο του κορυφαίου ποδοσφαιριστή στον πλανήτη για τη σεζόν 2021-22.
Η σπουδαία πορεία του 34χρονου με τη Ρεάλ Μαδρίτης, τον έφερε στην κορυφή της βαθμολογίας, παίρνοντας το βραβείο από τα χέρια του συμπατριώτη του και κάτοχο του τίτλου το 1998, Ζινεντίν Ζιντάν.
Στην τελετή που διοργανώθηκε στο θέατρο Σατελέ στο Παρίσι, ο Μπενζεμά άφησε πίσω του τον Σενεγαλέζο πρωταθλητή Αφρικής Σάντιο Μανέ (Λίβερπουλ), τον οποίο είχε νικήσει στον τελικό του Champions League τον Μάιο (1-0) και τον Βέλγο Κέβιν Ντε Μπρόινε (Μάντσεστερ Σίτι).
Ο Καρίμ Μπενζεμά πανηγύρισε την πρώτη του «Χρυσή Μπάλα», ενώ έγινε ο δεύτερος ποδοσφαιριστής, μετά τον συμπαίκτη του στη Ρεάλ Μαδρίτης, Λούκα Μόντριτς (2018), που «σπάει» το… μονοπώλιο των Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο από το 2008.
«Αυτό το έπαθλο που έχω μπροστά μου με κάνει πραγματικά υπερήφανο. Όλη τη δουλειά που έκανα, δεν τα παράτησα ποτέ, ήταν ένα παιδικό όνειρο», ήταν τα πρώτα λόγια του Μπενζεμά, προσθέτοντας:
«Είχα το κίνητρο και είχα δύο πρότυπα στη ζωή μου. Τον Ζινεντίν Ζιντάν και τον Ρονάλντο. Είχα πάντα αυτό το όνειρο στο μυαλό μου. Υπήρξε μια περίοδος που δεν ήμουν στη Εθνική Γαλλίας, αλλά ποτέ δεν σταμάτησα να δουλεύω σκληρά, δεν τα παράτησα ποτέ.
Είμαι πραγματικά υπερήφανος για το ταξίδι μου. Δεν ήταν εύκολο, ήταν δύσκολο και για μένα και για την οικογένειά μου. Για να είμαι εδώ σήμερα, πρώτη φορά για μένα, είμαι ευχαριστημένος με τη δουλειά μου και θα συνεχίσω.
Θέλω να ευχαριστήσω τους συμπαίκτες μου στη Ρεάλ Μαδρίτης και στην εθνική ομάδα. Ο προπονητής μου (Κάρλο Αντσελότι), ο πρόεδρος (Φλορεντίνο Πέρεθ) και ο πρόεδρος της Λιόν (Ζαν Μισέλ Ολάς) επίσης. Αυτή η Χρυσή Μπάλα είναι ατομικό βραβείο, αλλά και συλλογικό».
Ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης σημείωσε 44 γκολ σε 46 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις σε μια σεζόν όπου η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι κέρδισε τη La Liga και το UEFA Champions League.
Οι εμφανίσεις του στο Champions League ήταν όλες άκρως πειστικές. Σημείωσε χατ-τρικ στον δεύτερο αγώνα με την Παρί Σεν Ζερμέν και στον πρώτο αγώνα των προημιτελικών με την Τσέλσι.
Σκόραρε ξανά στον αποφασιστική δεύτερη αναμέτρηση εναντίον του λονδρέζικου συλλόγου πριν χτυπήσει ξανά τόσο στον πρώτο ημιτελικό όσο και στον δεύτερο εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι.
Ο Μπενζεμά έφτασε πιο κοντά στην κατάκτηση της «Χρυσής Μπάλας» πέρυσι, όταν τερμάτισε τέταρτος στην ψηφοφορία. Έλαβε 239 βαθμούς που ήταν 374 πίσω από τον νικητή Μέσι.
Ο πέντε φορές νικητής της «Χρυσής Μπάλας» Κριστιάνο Ρονάλντο τερμάτισε στην 20η θέση φέτος.
Κορυφαίος σύλλογος για τη σεζόν 2021/2022 αναδείχθηκε η πρωταθλήτρια Αγγλίας, Μάντσεστερ Σίτι.
«Χρυσή Μπάλα»: Η «Χρυσή Βίβλος»
Οι νικητές της Χρυσής Μπάλας από το 1956 μέχρι σήμερα: 1956 Στάνλεϊ Μάθιους Αγγλία Μπλάκπουλ 1957 Αλφρέδο Ντι Στέφανο Ισπανία/Αργεντινή Ρεάλ Μαδρίτης 1958 Ραϊμόν Κοπά Γαλλία Ρεάλ Μαδρίτης 1959 Αλφρέδο Ντι Στέφανο Ισπανία/Αργεντινή Ρεάλ Μαδρίτης 1960 Λουίς Σουάρεθ Ισπανία Μπαρτσελόνα 1961 Ομάρ Σίβορι Ιταλία/Αργεντινή Γιουβέντους 1962 Γιόζεφ Μάζοπουστ Τσεχοσλοβακία Ντούκλα Πράγας 1963 Λεβ Γιασίν Σοβιετική Ένωση Ντινάμο Μόσχας 1964 Ντένις Λόου Σκωτία Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 1965 Εουσέμπιο Πορτογαλία Μπενφίκα 1966 Μπόμπι Τσάρλτον Αγγλία Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 1967 Φλόριαν Άλμπερτ Ουγγαρία Φερεντσβάρος 1968 Τζορτζ Μπεστ Βόρειος Ιρλανδία Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 1969 Τζάνι Ριβέρα Ιταλία Μίλαν 1970 Γκερντ Μίλερ Δυτική Γερμανία Μπάγερν 1971 Γιόχαν Κρόιφ Ολλανδία Άγιαξ 1972 Φραντς Μπεκενμπάουερ Δυτική Γερμανία Μπάγερν 1973 Γιόχαν Κρόιφ Ολλανδία Άγιαξ/Μπαρτσελόνα 1974 Γιόχαν Κρόιφ Ολλανδία Μπαρτσελόνα 1975 Όλεγκ Μπλαχίν Σοβιετική Ένωση Ντινάμο Κιέβου 1976 Φραντς Μπεκενμπάουερ Δυτική Γερμανία Μπάγερν 1977 Άλαν Σίμονσεν Δανία Γκλάντμπαχ 1978 Κέβιν Κίγκαν Αγγλία Αμβούργο 1979 Κέβιν Κίγκαν Αγγλία Αμβούργο 1980 Καρλ-Χάιντς Ρουμενίγκε Γερμανία Μπάγερν 1981 Καρλ-Χάιντς Ρουμενίγκε Γερμανία Μπάγερν 1982 Πάολο Ρόσι Ιταλία Γιουβέντους 1983 Μισέλ Πλατινί Γαλλία Γιουβέντους 1984 Μισέλ Πλατινί Γαλλία Γιουβέντους 1985 Μισέλ Πλατινί Γαλλία Γιουβέντους 1986 Ιγκόρ Μπελάνοφ Σοβιετική Ένωση Ντινάμο Κιέβου 1987 Ρουντ Γκούλιτ Ολλανδία Αϊντχόφεν/Μίλαν 1988 Μάρκο Φαν Μπάστεν Ολλανδία Μίλαν 1989 Μάρκο Φαν Μπάστεν Ολλανδία Μίλαν 1990 Λόταρ Ματέους Γερμανία Ίντερ 1991 Ζαν-Πιερ Παπέν Γαλλία Μαρσέιγ 1992 Μάρκο Φαν Μπάστεν Ολλανδία Μίλαν 1993 Ρομπέρτο Μπάτζο Ιταλία Γιουβέντους 1994 Χρίστο Στόιτσκοφ Βουλγαρία Μπαρτσελόνα 1995 Ζορζ Γουεά Λιβερία Παρί/Μίλαν 1996 Ματίας Ζάμερ Γερμανία Ντόρτμουντ 1997 Ρονάλντο Βραζιλία Μπαρτσελόνα/Ίντερ 1998 Ζινεντίν Ζιντάν Γαλλία Γιουβέντους 1999 Ριβάλντο Βραζιλία Μπαρτσελόνα 2000 Λουίς Φίγκο Πορτογαλία Μπαρτσελόνα/Ρεάλ 2001 Μάικλ Όουεν Αγγλία Λίβερπουλ 2002 Ρονάλντο Βραζιλία Ρεάλ Μαδρίτης 2003 Πάβελ Νέντβεντ Τσεχία Γιουβέντους 2004 Αντρέι Σεβτσένκο Ουκρανία Μίλαν 2005 Ροναλντίνιο Βραζιλία Μπαρτσελόνα 2006 Φάμπιο Καναβάρο Ιταλία Γιουβέντους/Ρεάλ 2007 Κακά Βραζιλία Μίλαν 2008 Κριστιάνο Ρονάλντο Πορτογαλία Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 2009 Λιονέλ Μέσι Αργεντινή Μπαρτσελόνα 2010 Λιονέλ Μέσι Αργεντινή Μπαρτσελόνα 2011 Λιονέλ Μέσι Αργεντινή Μπαρτσελόνα 2012 Λιονέλ Μέσι Αργεντινή Μπαρτσελόνα 2013 Κριστιάνο Ρονάλντο Πορτογαλία Ρεάλ Μαδρίτης 2014 Κριστιάνο Ρονάλντο Πορτογαλία Ρεάλ Μαδρίτης 2015 Λιονέλ Μέσι Αργεντινή Μπαρτσελόνα 2016 Κριστιάνο Ρονάλντο Πορτογαλία Ρεάλ Μαδρίτης 2017 Κριστιάνο Ρονάλντο Πορτογαλία Ρεάλ Μαδρίτης 2018 Λούκα Μόντριτς Κροατία Ρεάλ Μαδρίτης 2019 Λιονέλ Μέσι Αργεντινή Μπαρτσελόνα 2020 Δεν έγινε απονομή, λόγω της πανδημίας της Covid-19 2021 Λιονέλ Μέσι Αργεντινή Μπαρτσελόνα 2022 Καρίμ Μπενζεμά Γαλλία Ρεάλ Μαδρίτης