Με μία εντυπωσιακή εμφάνιση, η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών επικράτησε με 16-7 της Σερβίας στον μικρό τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Σιγκαπούρης και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, το τέταρτο στην ιστορία της σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και πέμπτο συνολικά.
Παρά τη χαρά της επιτυχίας, το συναίσθημα παραμένει γλυκόπικρο, καθώς η εικόνα της ελληνικής ομάδας από τον προημιτελικό και μετά μαρτυρά πως θα μπορούσε να διεκδικήσει το χρυσό. Το σοκ της ήττας στον ημιτελικό από την Ισπανία, με γκολ στην εκπνοή, αποδείχθηκε καταλυτικό, αλλά οι διεθνείς αντέδρασαν με αποφασιστικότητα και περηφάνια.
Σαρωτικό σερί και σιδερένια άμυνα
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου κυριάρχησε απόλυτα, ιδίως στη δεύτερη περίοδο, όταν και πραγματοποίησε ένα σερί 8-0, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη. Η άμυνα με παίκτη λιγότερο άγγιξε το άριστα, ενώ ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος ήταν ανίκητος κάτω από τα δοκάρια, με 11 αποκρούσεις μόνο στο πρώτο ημίχρονο.
Στην επίθεση, οι διεθνείς βρήκαν λύσεις με εκπληκτική ευστοχία από την περιφέρεια, έχοντας 9 γκολ από μακρινή απόσταση, δύο πέναλτι και 5/10 στον παίκτη παραπάνω.
Ο Παπανικολάου, ο Αργυρόπουλος, ο Σκουμπάκης, ο Πούρος και ο Καλογερόπουλος σκόραραν εντυπωσιακά τέρματα, με τον τελευταίο να σημειώνει και χατ-τρικ.
Μοναδική ιστορική επίδοση για το ελληνικό πόλο
Με το χρυσό μετάλλιο της γυναικείας ομάδας και το χάλκινο των ανδρών, η Ελλάδα γίνεται μόλις η τέταρτη χώρα στην ιστορία των Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων που κατακτά μετάλλιο σε και τα δύο τουρνουά της ίδιας διοργάνωσης. Ένα κατόρθωμα που μέχρι σήμερα είχαν πετύχει μόνο η Ισπανία, η Ουγγαρία και η Ιταλία.
Η εικόνα της Σιγκαπούρης «σφραγίστηκε» από αυτή την ιστορική διπλή διάκριση, που εδραιώνει την Ελλάδα ανάμεσα στις υπερδυνάμεις του παγκόσμιου πόλο.
Μάθημα αντίδρασης, υπόσχεση κορυφής
Η εμφάνιση απέναντι στη Σερβία ήταν δήλωση προθέσεων και δυναμικής. Η εθνική δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης, παίρνοντας μια μικρή ρεβάνς για την ήττα στους Ολυμπιακούς του Τόκιο. Ο Βλάχος μοίρασε χρόνο σε όλους, έδωσε ευκαιρία στον νεαρό τερματοφύλακα Ανδρεάδη και έδειξε το βάθος του ρόστερ.
Η τρίτη θέση δεν είναι το ταβάνι αυτής της ομάδας. Το αντίθετο: είναι η αφετηρία για την κορυφή. Και στο Παρίσι, στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αυτό το σύνολο έχει κάθε λόγο να στοχεύει στο χρυσό.
Διαιτητές: Γκόμεθ (Ισπανία), Κόβατς-Τσάτλος (Ουγγαρία)
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 2, Γκιουβέτσης 1, Αργυρόπουλος 2, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 3, Αλαφραγκής 1, Κάκαρης 1, Νικολαΐδης, Παπανικολάου 2, Ανδρεάδης, Πούρος 3, Γαρδίκας
ΣΕΡΒΙΑ (Ούρος Στεφάνοβιτς): Φιλίποβιτς, Μάντιτς 1, Στρ. Ράσοβιτς, Ραντζέλοβιτς, Τσουκ, Μούρισιτς 1, Ν. Γιάκσιτς, Βίτσο 1, Βαπένσκι, Π. Γιάκσιτς, Β. Ράσοβιτς, Ντομποζάνοφ, Μαρτίνοβιτς 4, Μιλόγεβιτς